Perigos do monóxido de carbono

O monóxido de carbono é um gás perigoso que não consegue cheirar nem ver. É produzido como um subproduto comum da combustão (queima) de combustíveis fósseis. A maioria dos equipamentos de queima de combustível (gás natural, gasolina, propano, óleo combustível e madeira), se devidamente instalados e mantidos, produz pouco monóxido de carbono. Os subprodutos da combustão são geralmente ventilados com segurança para o exterior.

No entanto, se houver uma falta de oxigénio no queimador de um aparelho ou equipamento, ou se a ventilação for inadequada, o monóxido de carbono pode aumentar para níveis perigosos. As fontes comuns de monóxido de carbono incluem motores a gasolina a funcionar em garagens fechadas, aquecedores de espaço de queima de combustível ou aquecedores de água com ventilação inadequada e chaminés ou tubos de ventilação bloqueados.

Se inalar monóxido de carbono, este entra na corrente sanguínea e priva o oxigénio das células sanguíneas. A isto chama-se envenenamento por monóxido de carbono.

Prevenir a intoxicação por monóxido de carbono

Dicas de segurança para intoxicação por monóxido de carbono

• Instale um detector de monóxido de carbono e alarme aprovados pela UL. Estes dispositivos medem a quantidade de monóxido de carbono no ar e emitem um alarme sonoro a determinados níveis. Devem ser considerados como reserva e não como substitutos para uma utilização e manutenção adequadas dos seus aparelhos de queima de combustível. Evitar que o monóxido de carbono se torne um problema em sua casa é melhor do que confiar num alarme.
• Solicite a um profissional qualificado que efetue a manutenção e inspeção de rotina de todos os sistemas de aquecimento e quaisquer aparelhos de queima de combustível anualmente para garantir que estão em boas condições de funcionamento.
• Solicite a um profissional qualificado que inspeccione regularmente as aberturas do aparelho e as chaminés anualmente para verificar se existem obstruções, corrosão, rachas ou fugas.
• Nunca conduza um veículo nem utilize equipamento de queima de combustível não ventilado num espaço fechado.

Sintomas de intoxicação por monóxido de carbono

Uma vez que muitos dos sintomas de intoxicação por monóxido de carbono são semelhantes aos da gripe, intoxicação alimentar ou outras doenças, pode não-se pensar que a causa possa ser a intoxicação por monóxido de carbono.

Níveis baixos

Níveis baixos de exposição ao monóxido de carbono podem causar falta de ar, náuseas ligeiras, fadiga e dores de cabeça ligeiras.

Níveis moderados

Os níveis moderados podem causar dores de cabeça, sonolência, náuseas, vómitos, confusão, tonturas ou tonturas.

Casos graves

Casos graves de intoxicação por monóxido de carbono podem resultar em perda de consciência e morte.

O que fazer se suspeitar da presença de monóxido de carbono

Se for seguro fazê-lo, desligue imediatamente e pare de utilizar o aparelho a gás que suspeita estar a causar o problema. Abra as janelas para ventilar a área. Não volte a utilizar o aparelho até que este tenha sido considerado seguro por um profissional qualificado.

Saia do edifício e certifique-se de que ninguém volta ao edifício até ter a certeza de que é seguro.

• Ligue para o número 9-1-1 e procure assistência médica se alguém apresentar possíveis sintomas de intoxicação por monóxido de carbono.
• Contacte a PG&E ou um profissional qualificado para que o aparelho seja inspecionado.